En alguns països asiàtics, el niu d'oreneta es considera un dels aliments de prestigi. Els beneficis dels nius d'orenetes que es creu pel públic són tant aliment nutritiu com medicina alternativa. Aquest aliment prové de les secrecions de les glàndules salivals (saliva) de determinades espècies d'orenetes.
La font d'aliment que s'utilitza sovint com a sopa està dominada pel contingut de proteïnes de fins a un 60 per cent. La resta són hidrats de carboni i greixos. A més, el niu d'oreneta també conté aminoàcids, calci, sodi i potassi. El seu contingut nutricional varia, segons el tipus i el lloc on cria l'oreneta.
A més de ser aliment, també es creu que el niu d'oreneta té diversos beneficis per a la salut. Alguns dels beneficis del niu d'oreneta han estat recolzats per investigacions realitzades per científics.
Obesitat
En un estudi, es va trobar que el niu d'oreneta és un ingredient alimentari que té propietats antioxidants i antiinflamatòries. L'estudi es va dur a terme en rates que menjaven una dieta alta en greixos. Els ratolins es van estudiar durant tres mesos per veure com l'impacte dels efectes antioxidants i antiinflamatoris del niu de Swiftlet.
Els resultats van demostrar que els beneficis del niu d'oreneta poden prevenir l'obesitat associada a la inflamació i l'estrès oxidatiu a les rates. Això obre l'oportunitat de fer el niu d'oreneta com a complement per prevenir l'obesitat en humans. Per descomptat, aquestes troballes encara requereixen més proves per confirmar els seus efectes en humans.
Diabetis
Un altre estudi que també va utilitzar ratolins com a material experimental, va mostrar un efecte positiu del niu d'oreneta. Aquest estudi destaca l'ús del niu d'oreneta per reduir el risc de patir trastorns de la insulina, com la diabetis.
A partir dels resultats d'aquest estudi, es va trobar que els beneficis del niu d'oreneta poden millorar els nivells d'insulina en animals d'experimentació que reben una dieta alta en greixos i sucre. Es preveu que aquest efecte prevé la resistència a la insulina.
No obstant això, no s'han realitzat estudis humans per determinar els beneficis del niu d'ocell contra la diabetis, i aquest fet encara requereix una major comprovació.
Osteoartritis
Un estudi va trobar els beneficis potencials del niu d'oreneta per utilitzar-lo com a tractament per a l'artrosi. Això es basa en la presència de certs components en els nius de vencessos que se sospita que redueixen la gravetat de l'artrosi i ajuden a estimular el creixement del cartílag. Aquesta investigació només es troba en l'etapa de recerca al laboratori.
A més de creure que pot ajudar a superar les tres malalties esmentades anteriorment, un altre benefici del niu d'oreneta és augmentar la resistència. Fins i tot un estudi al laboratori va concloure que el niu d'oreneta es pot utilitzar com a teràpia per reduir els efectes secundaris de la quimioteràpia, tot i que la investigació clínica que ho demostri encara no existeix.
Els beneficis del niu d'oreneta són realment bons per a la salut, però aneu amb compte a l'hora de consumir el niu d'oreneta, especialment per als nens. Això es deu al fet que el niu d'oreneta conté proteïnes amb propietats que s'assemblen a la proteïna que causa al·lèrgia dels ous.
A més, els beneficis del niu d'ocell com a medicina alternativa fins ara no han estat recolzats per evidències científiques precises. Per tant, s'ha de consultar al metge abans de consumir el niu d'oreneta com a complement complementari per al tractament d'una malaltia.
