L'esplenomegàlia és un engrandiment de la melsa a causa d'una malaltia o infecció.Normalment, la melsa només fa entre 1 i 20 cm de mida i pesa uns 500 grams. Tanmateix, en pacients amb esplenomegàlia, la mida de la melsa pot ser superior a 20 cm amb un pes superior a 1 kg.
La melsa és un òrgan situat a la cavitat abdominal, just per sota de la costella esquerra. Les seves funcions són diverses, com ara filtrar i destruir les cèl·lules sanguínies danyades de les cèl·lules sanes, emmagatzemar reserves de glòbuls vermells i plaquetes i prevenir la infecció mitjançant la producció de glòbuls blancs.
L'esplenomegàlia que es classifica com a severa pot provocar que totes les funcions anteriors es vegin alterades, per la qual cosa el pacient també serà susceptible d'infecció o sagnat. A més, una melsa molt gran també és més propensa a trencar-se i provocar un sagnat abundant a l'estómac.
Causes de l'esplenomegàlia
L'esplenomegàlia pot ser causada per malalties o infeccions, com ara:
- Infeccions víriques, per exemple, mononucleosi
- Infeccions parasitàries, com la malària
- Infeccions bacterianes, incloent sífilis o endocarditis
- Càncer de sang, com la leucèmia
- Limfoma (càncer dels ganglis limfàtics)
- Trastorns hepàtics, com ara cirrosi o fibrosi quística
- Trastorns metabòlics, per exemple, malaltia de Gaucher i Niemann-Pick
- Bloqueig dels vasos sanguinis de la melsa o fetge causat per un coàgul de sang o pressió d'un altre lloc
- Trastorns de la sang que fan que els glòbuls vermells es destrueixin més ràpidament del que es formen, incloses la talassèmia i l'anèmia de cèl·lules falciformes
- Malalties inflamatòries, com el lupus, la sarcoïdosi i artritis reumàtica
- Abscés o col·lecció de pus a la melsa
- Càncer que s'ha estès a la melsa
- Lesions, per exemple per impacte durant l'esport
Símptomes de l'esplenomegàlia
En la majoria dels casos, l'esplenomegàlia es pot produir sense símptomes. Tanmateix, alguns pacients experimenten símptomes en forma de dolor a la zona abdominal superior esquerra. Aquest dolor es pot sentir a l'espatlla esquerra.
Els pacients també poden sentir-se plens tot i que només mengen porcions petites. Això pot passar si la melsa s'engrandeix per pressionar l'estómac, que es troba just al costat de la melsa. Si la melsa augmenta per pressionar altres òrgans, el flux sanguini cap a la melsa es pot obstruir de manera que la funció de la melsa s'interromp.
Si es fa més gran, la melsa pot filtrar més glòbuls vermells de manera que disminueixi el nombre de glòbuls vermells a la sang. Aquesta condició pot causar símptomes d'anèmia, com ara pal·lidesa i debilitat.
A més, sovint es produiran infeccions quan la melsa no produeix la quantitat necessària de glòbuls blancs.
Altres símptomes que poden aparèixer són:
- Fatiga
- Fàcil de sagnar
- Pèrdua de pes
- icterícia
Quan anar al metge
Una melsa augmentada no sempre és un signe d'una malaltia greu. La melsa pot augmentar-se si és hiperactiva per atraure i destruir els glòbuls vermells. Aquesta condició es coneix com a hiperesplenisme.
Tot i així, encara s'ha de fer un examen per determinar la causa de l'esplenomegàlia. Consulteu immediatament un metge si experimenta dolor a la part superior esquerra de l'abdomen, sobretot si el dolor és molt intens o empitjora quan respireu profundament.
Diagnòstic d'esplenomegàlia
El metge li preguntarà sobre els seus símptomes, seguit d'un examen físic per sentir una melsa augmentada a l'abdomen superior esquerre. Si cal, el metge confirmarà el diagnòstic mitjançant la realització de les proves següents:
- Anàlisi de sang, com ara un recompte de sang complet, per determinar els nivells de glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes
- Ecografia o TAC de l'abdomen, per determinar la mida de la melsa i veure l'estat d'altres òrgans que estan deprimits a causa de la mida de la melsa augmentada.
- MRI, per veure el flux sanguini a la melsa
- Aspiració de medul·la òssia, per detectar alteracions sanguínies que podrien ser la causa de l'esplenomegàlia
- Biòpsia (mostreig de teixit) de la melsa, per detectar un possible limfoma de la melsa
Tractament de l'esplenomegàlia
El tractament de l'esplenomegàlia és tractar la causa subjacent. Per exemple, el vostre metge pot prescriure antibiòtics per tractar l'esplenomegàlia causada per una infecció bacteriana.
L'esplenomegàlia sovint és asimptomàtica i no es troba cap causa. En pacients que pateixen aquesta condició, els metges necessiten un temps d'avaluació més llarg mentre controlen el progrés de la condició del pacient.
L'extirpació quirúrgica de la melsa (esplenectomia) es pot realitzar en diverses condicions, per exemple:
- La melsa és massa gran, la seva funció ha disminuït i interfereix amb el treball d'altres òrgans
- La melsa és massa gran però es desconeix la causa
- La melsa és massa gran i la causa no es pot tractar
Els pacients als quals s'ha extirpat la melsa encara poden funcionar amb normalitat, però tenen més risc d'infecció greu. Els passos següents poden ajudar a reduir el risc d'infecció en pacients que han tingut una esplenectomia:
- Prendre antibiòtics després de la cirurgia o si hi ha possibilitat d'infecció
- Aneu amb més compte quan tingueu febre, perquè aquesta condició pot ser un signe d'infecció
- Vacuneu-vos abans i després de l'extirpació de la melsa, incloses les vacunes pneumocòcic (administrat cada 5 anys després de la cirurgia), meningocòccic, i Haemophilus influenzae tipus B, per prevenir la pneumònia, la meningitis i les infeccions dels ossos, les articulacions i la sang
- Evita visitar zones on hi ha molts casos d'infecció o zones amb malalties endèmiques, com la malària
Complicacions de l'esplenomegàlia
Si no es tracta immediatament, l'esplenomegàlia pot provocar una disminució del nombre de glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes a la sang. Com a resultat, la infecció i l'hemorràgia poden aparèixer amb més freqüència o de manera immediata en un grau greu.
A més, la melsa és un òrgan tou. Si continua augmentant-se, la melsa és propensa a trencar-se o filtrar-se. Això pot provocar un sagnat a la cavitat abdominal que pot provocar una pèrdua massiva de sang, un xoc hipovolèmic i fins i tot la mort.
Prevenció de l'esplenomegàlia
L'esplenomegàlia es pot prevenir evitant coses que poden desencadenar aquesta malaltia, és a dir, de les maneres següents:
- Reduir el consum de begudes alcohòliques per prevenir la cirrosi
- Vacuneu-vos si voleu viatjar a zones endèmiques de la malària
- Utilitzeu els cinturons de seguretat quan conduïu o una armadura corporal quan feu exercici, per evitar lesions a la melsa
